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Jun 07, 2023

Restaurando uma escultura sem brilho da Feira Mundial em nome do legado

Anúncio apoiado por blocos de construção Por David W. Dunlap À medida que o semicentenário da Feira Mundial termina neste verão, uma equipe de jovens aprendizes está reabilitando um bronze monumental de Marshall

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Por David W. Dunlap

À medida que o semicentenário da Feira Mundial termina neste verão, uma equipe de jovens aprendizes está reabilitando um bronze monumental de Marshall M. Fredericks que fica no Flushing Meadows-Corona Park, no Queens, não muito longe de onde foi colocado em 1964 como um contraponto escultural ao o Pavilhão dos Estados Unidos.

A escultura é intitulada “Liberdade do Espírito Humano”.

Na sua falta de elegância artística, no entanto, poderia muito bem ser chamado de “Passageiros nus caindo sobre um cacto Saguaro de um avião que atingiu um bando de gansos durante sua aproximação ao aeroporto vizinho de La Guardia”.

Talvez isso seja muito duro. Afinal, Fredericks era um escultor figurativo talentoso de meados do século XX. Suas obras ornamentam o Edifício Harry S. Truman em Washington e o Centro Municipal Coleman A. Young em Detroit. Um museu em University Center, Michigan, é dedicado ao seu trabalho.

E pode-se facilmente argumentar que “Liberdade do Espírito Humano” é uma personificação quase perfeita do seu tempo e contexto: o último momento de aspiração na vida pública americana antes do pesadelo do Vietname atingir o seu auge, ambientado numa feira que era mais sobre promoção corporativa do que expressão artística internacional.

De qualquer forma, os 40 mil dólares destinados à sua reabilitação são bem gastos, disse Jonathan Kuhn, diretor de arte e antiguidades do Departamento de Parques e Recreação da cidade, que supervisiona o Programa de Conservação de Monumentos em toda a cidade.

“Nossas responsabilidades como guardiões transcendem nossas tendências estéticas”, disse ele.

A agência de parques tem cerca de 800 monumentos sob seus cuidados, disse ele, dos quais cerca de 250 são classificados como esculturas.

“Nós o chamamos de 'museu ao ar livre'”, disse Kuhn. “Mas muitas vezes, a diferença entre nós e um museu é que não podemos entrar e retirar peças. Em grande parte, eles permanecem no lugar, enquanto o mundo e os gostos estéticos mudam ao seu redor.”

“Algumas esculturas têm dias bons e dias ruins”, disse ele. “Alguns, achamos ótimos. Alguns, terríveis. Alguns, medíocres. Mas, até certo ponto, isso é irrelevante.”

Kuhn disse que o programa municipal conservou mais de 70 esculturas; a Central Park Conservancy conservou mais 40, incluindo “The Pilgrim” de 1885, de John Quincy Adams Ward, que ressurgirá no final deste mês; e o programa Adote um Monumento da Sociedade Municipal de Arte, pelo menos mais 35. O orçamento de capital da própria agência foi usado para conservar ou restaurar mais de 40 outras esculturas.

“A preservação de uma peça nas condições em que se destina a ser vista é essencial para a nossa compreensão da peça”, disse ele.

Isso era mais do que poderia ser dito sobre a escultura da Feira Mundial até recentemente. A pátina parecia como se alguém tivesse espalhado alguns baldes de tinta água-marinha para piscina sobre a escultura de 8,5 metros de altura e encerrado o dia.

Quando a escultura foi fabricada há 51 anos pela Bedi-Makky Art Foundry, no bairro de Greenpoint, no Brooklyn, ela ostentava o que foi chamado de “pátina fina e fria de latão verde”.

Na época, Fredericks disse que esperava que a escultura transmitisse a libertação dos laços da Terra e “das forças materiais que tentam nos restringir e dificultar”. Os cisnes (na verdade não são gansos) deveriam simbolizar a vida eterna.

A escultura realmente sobreviveu ao Pavilhão dos Estados Unidos, que foi demolido em 1977. (O Arthur Ashe Stadium agora ocupa o local.) A pátina água-marinha, entretanto, falhou quase imediatamente após ter sido aplicada, há 20 anos. A corrosão escura e manchada prejudicou amplas áreas. Uma autópsia atribuiu grande parte da culpa à preparação inadequada do bronze.

Este mês, os conservadores John Saunders e Christine Djuric repatinaram a escultura com quatro aprendizes de pós-graduação: Ryan Hamlett, Eugene Joo, Vanessa Powers e Aureliano Rivera. O trabalho foi financiado predominantemente pela Unisphere Inc., um grupo sem fins lucrativos do Flushing Meadows-Corona Park.