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Aug 27, 2023

Grupo ambientalista pressiona por regulamentação mais rígida em torno dos padrões de segurança das fábricas de fertilizantes

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AUSTIN, Texas – Os legisladores dos governos federal, estadual e local prometeram mudanças após um incêndio mortal em uma fábrica de fertilizantes em West, Texas, em 2013. O incêndio na West Fertilizer Company matou 15 pessoas e feriu mais de 260.

Um relatório apresentado pelo Conselho de Segurança Química dos EUA (CSB) revelou mais de 230 milhões de dólares em perdas relacionadas com seguros, e 16 milhões de dólares em assistência federal em caso de catástrofe. A empresa, entretanto, possuía apenas uma apólice de seguro de US$ 1 milhão.

O CSB emitiu mais de uma dúzia de recomendações de segurança aos níveis governamentais.

Mas um relatório divulgado em abril de 2023 pelo Projeto de Integridade Ambiental mostrou que quatro das recomendações não aconteceram.

A Comissão de Qualidade Ambiental do Texas (TCEQ) inspeciona fábricas de fertilizantes uma vez a cada dois anos.

O Departamento de Seguros do Texas lista as melhores práticas para instalações que armazenam e manuseiam fertilizantes de nitrato de amônio (AN). A lista inclui “armazenar AN em um edifício estruturalmente sólido… não armazenar equipamentos movidos a combustível em um edifício onde o AN esteja armazenado” e “não armazenar AN a menos de 3 pés do telhado ou das estruturas de suporte de um edifício”.

Em novembro de 2021, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA), a Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA) e a Agência de Segurança Cibernética e de Infraestrutura (CISA) emitiram um comunicado de segurança para lidar com nitrato de amônio.

“Com base nas informações recolhidas, as agências descobriram que muitas instalações não gerem produtos químicos de forma segura”, mostra o comunicado.

Nesse mesmo mês, o Gabinete de Fiscalização e Garantia de Conformidade da EPA publicou um alerta de fiscalização mostrando os requisitos regulamentares para armazéns de produtos químicos e instalações de distribuição, tais como fábricas de fertilizantes.

Em relação ao incêndio na fábrica de fertilizantes em Bartlett na noite de domingo, o TCEQ fez o seguinte comunicado:

“A instalação de fertilizantes onde ocorreu o incêndio ontem à noite em Bartlett não é uma instalação de armazenamento ou produção de nitrato de amônio. Quando o programa, Nível II, foi transferido para o TCEQ, não havia uma frequência de investigação designada em estatuto ou de outra forma para instalações de nitrato de amônio. O TCEQ conduziu investigações de todas as instalações de nitrato de amônio durante o primeiro ano do programa para avaliar a conformidade com os requisitos de relatórios do Nível II. Após esta avaliação inicial, o TCEQ implementou uma frequência para investigar cada instalação a cada dois anos."

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